심혈관 질환이란

심혈관 질환이란 무엇이며 왜 위험한가요?

심혈관 질환은 말 그대로 심장과 혈관에 발생하는 모든 질환을 통칭하는 개념입니다. 대표적으로 심근경색, 협심증, 부정맥, 심부전, 고혈압과 같은 심장 질환, 그리고 뇌졸중, 말초혈관질환 같은 혈관 질환이 포함됩니다. 세계보건기구에 따르면 심혈관 질환은 전 세계 사망 원인 1위를 차지할 만큼 치명적이며, 우리나라 역시 암에 이어 두 번째로 많은 사망 원인을 차지하고 있습니다.

특히 관상동맥질환은 동맥경화로 인해 혈관이 좁아지고 막히면서 심장에 혈액 공급이 원활히 이루어지지 않아 발생합니다. 이로 인해 심근경색이나 협심증 같은 급성 심혈관 질환이 나타날 수 있으며, 갑작스러운 사망으로 이어지기도 합니다.

가을철 불청객 심뇌혈관질환... 젊은층도 안심 못한다.... 관련 기사보기

심혈관 질환이 무서운 이유는 증상이 뚜렷하게 나타나지 않는 경우가 많아 조기 발견이 어렵다는 점입니다. 따라서 자신도 모르게 위험 요인을 지니고 있다가 돌연 위기를 맞는 경우가 흔합니다. 특히 30~40대 젊은 층에서도 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 증가하면서 중장년층 질환이라는 기존 인식이 빠르게 바뀌고 있습니다. 심혈관 질환은 예방과 관리가 가장 중요하며, 일상 속 건강 습관 개선이 필수적입니다.

심혈관 질환의 주요 증상과 조기 신호

심혈관 질환은 질환의 종류와 진행 정도에 따라 다양한 증상으로 나타납니다. 대표적인 증상은 가슴 통증과 압박감입니다. 심근경색이나 협심증은 마치 돌로 눌리는 듯한 흉통이 발생하는데, 이때는 즉시 응급실을 찾아야 합니다. 또한 호흡곤란 역시 흔한 증상으로, 심부전이나 부정맥이 있을 경우 평소보다 숨이 차거나 누우면 더 심해지는 양상을 보입니다.

심장의 전기적 신호에 문제가 생기면 심장이 불규칙하게 뛰면서 어지러움이나 실신을 유발할 수 있으며, 두근거림과 만성 피로도 동반됩니다. 뇌혈관질환의 경우 갑작스러운 언어장애, 시야 흐림, 한쪽 팔과 다리에 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.

이런 전조 증상들은 뇌졸중의 신호일 수 있으며, 시간을 지체하면 회복이 어려워질 수 있습니다. 다리 부종 역시 심부전에서 나타나는 대표적인 증상으로, 혈액 순환 장애로 인해 발목이나 종아리가 붓는 경우가 많습니다.

생리통, 심혈관 질환 위험과 관계있다? 관련 기사보러가기

중요한 것은 이러한 증상들이 일시적으로 나타났다 사라진다고 해서 안심해서는 안 된다는 것입니다. 작은 신호라도 놓치지 않고 전문의 진료를 받는 것이 심혈관 질환 조기 발견의 핵심입니다.

심혈관 질환의 원인과 위험 요인

심혈관 질환의 가장 큰 원인은 잘못된 생활 습관입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증은 심혈관 질환의 3대 주요 위험 요인으로 꼽히며, 여기에 흡연과 비만이 더해지면 위험은 크게 증가합니다.

흡연은 혈관 내피를 손상시키고 동맥경화를 촉진하여 심근경색의 주요 원인으로 작용합니다. 복부 비만 역시 인슐린 저항성을 악화시키고 혈압을 높여 위험 요인이 됩니다.

또한 운동 부족은 혈액 순환을 방해하고 체내 지방 축적을 증가시켜 혈관 건강에 해롭습니다. 잘못된 식습관도 빼놓을 수 없습니다. 기름진 음식, 짜게 먹는 습관, 과도한 알코올 섭취는 혈압과 콜레스테롤 수치를 높이는 직접적인 요인이 됩니다.

스트레스와 수면 부족 또한 간접적인 위험 요인으로, 스트레스 호르몬은 혈압을 상승시키고 혈관을 수축시키는 작용을 합니다. 최근에는 기후 변화 역시 심혈관 질환의 발병률을 높이는 요인으로 지목되고 있습니다. 급격한 일교차나 한파는 혈관 수축과 혈압 상승을 일으켜 뇌졸중과 심근경색의 발생 위험을 높입니다.

따라서 심혈관 질환은 단순히 나이와 유전적 요인에 의해서만 생기는 것이 아니라, 생활 습관과 환경이 복합적으로 작용해 발생하는 질환임을 인식해야 합니다.